在生產制造過程中，機械零件往往需要潤滑和保護，在制成成品之前，必須清除附著在其表面的各種機油。在清洗過程中使用表面活性劑，使機油和水形成均勻、穩定的乳化液。這類廢水的主要特點是：表面有少量漂油的白色乳液，COD指數很高，遠遠超過國家規定的排放標準，排放前必須進行處理。目前，機械零件清洗廢水主要采用隔油-氣浮-生化處理工藝。

其機械加工廢水處理原理如下：隔油處理是將浮在水面上的浮油插入水面的擋板上，集中收集后去除。氣浮處理是大量微氣泡加壓溶解后(氣泡直徑一般為20-100μm)在界面張力、氣泡浮力和靜水壓差的作用下，附著在分散懸浮在水中的小油珠表面，氣泡和附著污染物的組合漂浮到水面上，實現與水的分離。用生物法去除水中的非溶性油污，然后用生物法去除廢水中的溶解污染物，達到凈化廢水的目的。然而，在現有的處理方法中，氣浮工藝只能處理廢水中的非溶性油，而不能去除乳化油、溶解油和表面活性劑分子。而且現有的處理方法是對的COD只有30-50%的污染去除率，高濃度廢水往往需要進一步的生化處理才能達到排放標準。